La magia expande los límites de la imaginación. La labor de los magos es inspirar a la gente e impulsar su creatividad. El repertorio puede incluir los siguientes números: pañuelos que cambian de color, una carta que aparece en un lugar insospechado, aros chinos, adivinanzas, telepatía, muñecos hechos con globos, etc.

El término correcto para lo que conocemos como magia es 'ilusionismo'. Se trata de un arte escénico y espectáculo de habilidad e ingenio en el que se desarrollan artificialmente efectos maravillosos e inexplicables, mientras los espectadores desconocen la causa que los produce. Estos hechos, en los que pareciera hacerse realidad lo imposible, incluyen desapariciones, transformaciones, lecturas de mente, etc.

La aparición de esta actividad se dio en la Antigüedad. Hay manuscritos del siglo X que dan cuenta de su característica nómada y feriante. Uno de sus primeros grandes especialistas fue el maestro Gonin, a finales del siglo XVI. En el XVIII los magos incorporaron la electricidad y otros adelantos científicos para ampliar su repertorio de trucos. Esto ayudó a consolidar la profesión.

Para muchos el más célebre mago de todos los tiempos es Harry Houdini (1874-1926). A fines del siglo XX, el ilusionismo volvió a tener popularidad gracias a Doug Henning y David Copperfield.