La observación de aves, o ‘pajareo’, es conocida como ‘birding’ en Estados Unidos y como ‘birdwatching’ en Inglaterra e Irlanda. Quienes aman esta actividad se dedican a buscar rarezas, emprenden largos viajes para ver especies distintas y añadirlas a sus listas personales.
Entre el equipo que debe tener el aficionado están los binoculares, telescopio portátil con trípode, libreta, guías de campo y cámaras fotográficas profesionales. Estas últimas requieren buenos objetivos a fin de capturar las mejores imágenes posibles.
El Perú posee más de 1800 especies de pájaros, más que las encontradas en Norteamérica y Europa juntas. De estas, 312 son endémicas, es decir, no pueden ser ubicadas en ninguna otra parte del mundo. En las últimas décadas, la mayor cantidad de descubrimientos fueron hechos aquí. El promedio es de dos especies nuevas por año. Existen tres rutas.
Con más de 1200 especies, la ruta norte es el hogar de algunas de las aves endémicas peruanas más buscadas como el Marvelous Spatuletail y el White-Winged Guan. Aquí se incluyen las áreas de Tumbes (Cerros de Amotape y manglares), los territorios aguarunas a lo largo del río Marañón y la mega región de Iquitos. El Paso Abra Patricia, en Loreto, es uno de los puntos de observación más conocidos, pues cuenta con excelentes bosques junto al camino.
La ruta central alberga pájaros de diferentes altitudes y hábitats, algunas endémicas como el Golden-backed Mountain-Tanager, Junín Grebe y el recientemente descubierto Scarlet-banded Barbet. Aquí se incluyen el Cañón de Santa Eulalia, Marcapomacocha, Ticlio, lago Junín, paso Carpish, cuevas de Oilbird, bosque lluvioso de Pucallpa, Cerros de Sira, Pantanos de Villa, Pucusana, Paraíso, las Lomas de Lachay. Destaca la zona cercana a Satipo donde hay muchas aves por describir. Por lo menos cinco aún no tienen nombre oficial.
La ruta sur también es muy conocida. Incluye lugares como San Fernando (Nazca), Paracas, Ballestas, el Cañón del Colca, lago Titicaca, Bosque Ampay, Cuzco, Machu Picchu, abra Málaga, el Manu, Tambopata, Tarma y la zona de Sandia en Puno. Entre los principales pájaros que se pueden encontrar están la Polylepis forest specialists, Macaw-licks, Hummingbird feeders, Titicaca Grebe, Green-capped Tanager (endémica), etc.