El proceso del tallado requiere tiempo. La madera tiene que haber pasado anteriormente por un sistema de desbaste y pulido con el propósito de que obtenga una determinada forma. La selección del material dependerá también del uso que queramos darle a nuestra pieza final.
El tallado de madera es una actividad extendida a través de los años y las culturas. Subsisten hasta ahora algunos de los mejores ejemplos provenientes de la Edad Media en Italia y Francia, donde temas iconográficos cristianos fueron representados en roble. En Gran Bretaña existen hasta ahora ejemplos del S. XVI y XVII.
En el antiguo Perú también se desarrollaban piezas de madera con talento artístico. Culturas como Chancay y Wari elaboraron con gran ingenio objetos en base a este material. El uso que se le dio fue ornamental en muchos casos y, en otros, sirvió como utensilios (como el caso de los cántaros) para la nobleza propia de sus culturas.